Les Juifs de LONDRES
Londres abrite la seconde communauté d'Europe, avec 200 000 juifs. Le noyau de cette communauté c'est le Board of Deputies of British Jews, créé il y a 240 ans, une des organisations représentatives juives les plus anciennes du monde.Le journal juif "Jewish Chronicle" est aussi le plus ancien journal de communauté. On a trouvé trace d'une présence juive à Londres après la conquête normande en 1066. Apparemment la Vieille " rue des Juifs" remonte à cette époque. En 1290 Edward 1er, les expulsa (eh oui ça commence!) mais quelques juifs tentèrent de revenir clandestinement au cours des regnes de Henry VIII et Elizabeth I. Un vrai retour massif des juifs eut lieu en 1656 après que rabbi Menasseh Ben Israël, de la communauté juive portugaise d'Amsterdam, demandât à olivier Cromwell de permettre aux juifs portugais et espagnols de venir de Hollande et de pratiquer ouvertement leur religion..La célebre synagogue sefarade Bevis Marks fut construite en 1701, c'est depuis le centre de la communauté séfarade de la ville , avec des membres comme la famille de Benjamin Disraeli et Sir Moses Montefiore - bien que la principale synagogue sefarade soit située ailleurs aujourd'hui. Une congrégation ashkénaze s'établit dans la ville en 1690 dont on peut voir aujourd"''hui la synagogue Marble Arch.
Bien que tolérés à l'époque de Cromwell, les juifs ne bénéficièrent pas de tous les droits civiques jusqu'en 1829; un juif, Sir David Salomons, devint le Maire de Londres en 1855.( Il y a eu jusqu'ici 7 maires juifs à Londres, celui qui précède le maire actuel - Ken Livingstone- l'était. )Quand Lionel de Rothtschild fut élu à la Chambre des Communes en 1858, une bataille parlementaire se déroula pour savoir s'il devrait preter serment sur une bible en hébreu , ne comprenant pas le Nouveau testament. Aujourd'hui, une bible hébraïque est utilisée pour tous les membres juifs de la chambre.
La communauté juive est composée de sefarades, d'allemands et d'européens de l'Est. Ce dernier groupe arriva dans les années 1890 et s'installa dans l' East End et constitue aujourd'hui, le plus gros de cette population juive.Depuis la deuxième guerre mondiale, la communauté s'est éloignée des premiers quartiers d'immigration et des centres importants se sont développés à Hendon, Goldens' Green et Finchley. Les institutions éducatives comprennent le Jews' College, un séminaire rabbinique a été fondé en 1855, ainsi que des écoles primaires et secondaires ( à ce propos, les écoles juives figurent tous les ans parmi les toutes premières du" hit parade " des écoles britanniques par leur taux de réussite!) le centre Sternberg se trouve à Finchley, c'était le plus grand centre communautaire d'Europe jusqu'à -me semble-t-il- la création du centre communautaire de la rue La Fayette. Ce centre comprend un mémorial de l'Holocauste, un jardin biblique et le Musée de Londres de la vie Juive. Le siège du grand rabbinat et le beth din se trouvent à Finchley, le grand rabbin actuel est le Rav Saks, qui a eu ces derniers mois pas mal de problèmes en raison de la question douloureuse et épineuse des femmes agounot; il faut reconnaître d'ailleurs que les femmes juives anglaises sont plus actives politiquement et sur le plan des responsabilités communautaires qu'ici , puisque depuis seulement quelques mois, c'est une femme qui a été élue à la tète de l'équivalent du Crif britannique.
La célèbre synagogue Saatchi - conçue pour attirer les juifs non affiliés au judaïsme traditionaliste, s'est ouverte en 1998. Son ouverture a provoqué un certaine controverse en raison de la campagne de pub qui l'accompagnait ( fournie évidemment par les fameux freres Saatchi et Saatchi, dont la boite de pub a été rachetée récemment par Lévy, le PDG de Publicis); la campagne utilisa un style sophistiqué pour mettre l'accent sur le fait que la nouvelle congrégation ne serait pas aussi "ennuyeuse" que les autres synagogues orthodoxes! cette synagogue n'a cessé d'attirer beaucoup de monde, en particulier de jeunes juifs qui participent aux services, aux conférences et autres événements communautaires.
Pas mal de juifs se sont taillé une belle place dans le monde de la mode ou du show biz: Peter Gabriel, Marianne Faithfull etc....